El hombre cultiva el algodón desde la prehistoria. Desde que aprendimos a fabricar hilo a partir de su pelusa, culturas de todo el mundo se han beneficiado de esta planta para hacer ropa. Y así, el algodón se ha convertido en una de las plantas más influyentes de la historia.
Fue una de las causas de la guerra civil americana. Y estuvo en el origen de la lucha por la independencia de la India.
Incluso hoy el algodón sigue siendo uno de los cultivos que más dinero mueve. Pero también es de los que más contaminan. Para hacer una camisa de algodón hacen falta toneladas de agua. Tantas que de 1989 a 2003 el mar Aral en Asia Central redujo la mitad de su superficie debido a los cultivos de algodón.